Valentijnsdag!
Valentijnsdag heeft zijn wortels in zowel oude Romeinse als christelijke tradities. Hoewel de exacte oorsprong enigszins vaag is, zijn er verschillende theorieën en legendes die het ontstaan van deze dag van liefde en romantiek proberen te verklaren.
Een van de meest populaire theorieën verwijst naar Sint-Valentijn, een christelijke priester die in de 3e eeuw in Rome leefde. Volgens de legende, tijdens de heerschappij van keizer Claudius II, verbood Claudius het huwelijk voor jonge mannen omdat hij geloofde dat ongetrouwde mannen betere soldaten zouden zijn. Sint-Valentijn, die de liefde en het huwelijk hoog in het vaandel droeg, bleef echter huwelijken voltrekken in het geheim. Toen dit ontdekt werd, werd hij gevangengezet en uiteindelijk ter dood veroordeeld. Voordat hij werd geëxecuteerd, stuurde hij een brief naar de dochter van zijn cipier, waar hij verliefd op was geworden, en ondertekende hij deze met "Van jouw Valentijn", wat een veelgebruikte uitdrukking op Valentijnskaarten is geworden.
Een andere theorie is dat Valentijnsdag een christelijke aanpassing is van het heidense Romeinse festival genaamd Lupercalia, dat werd gevierd ter ere van de vruchtbaarheidsgod Lupercus. Tijdens dit festival werden lotingen gehouden waarbij mannen en vrouwen willekeurig werden gekoppeld en gedurende het festival bij elkaar werden gebracht.
In de loop der tijd is Valentijnsdag geëvolueerd van een religieuze viering naar een wereldwijde viering van romantiek en liefde. Het is een dag geworden waarop mensen hun genegenheid en liefde voor elkaar tonen door middel van kaarten, bloemen, chocolaatjes en andere cadeautjes. Hoewel de oorsprong van Valentijnsdag misschien een mysterie blijft, blijft de boodschap van liefde en genegenheid centraal staan op deze bijzondere dag.
